Montreux, Schweiz, 3. September, 2018 - Während die Nummer 4 der Weltrangliste, Brasilien, sich auf die Verteidigung ihres Siegertitels vorbereitet, ist es kein Geheimnis, dass José Roberto Guimarães sich nicht nur auf die Offensive sondern auch auf defensive Talente verlassen muss.
Ein Rädchen in der gut geölten Seleção-Machinerie ist die erfahrene 31-jährige Mittelblockerin Thaisa Daher De Menezes, die im türkischen Club Eczacibasi VitrA Istanbul Volleyball höchster Klasse spielt. Sie hat in den letzten Jahren vergleichbare Erfolge erzielen können, wie etwa Gold bei der FIVB Weltmeisterschaft 2016.
Sie kann 13 Jahre internationaler Volleyball-Erfahrung vorweisen - und mit ihrem 316cm Smash, ihrem eisernen 301 cm Block und einer stattlichen Grösse von 1.96m ist Thaisa ein essentieller Teil der Block- und Konterstrategie der Brasilianerinnen, was in so manchem Spiel die entscheidende Wende gebracht hat. Zudem sind ihr Siegergefühle in Nationalfarben überhaupt nicht fremd, wenn man sich etwa olympische Goldmedaillen in den Jahren 2008 und 2012, sowie Silber und Bronze an den FIVB Weltmeisterschaften 2010, respektive 2014 anschaut.
Das diesjährige Montreux Masters wird jedoch für Thaisa von besonderer Bedeutung sein, nachdem sie vom Ansturm auf die Goldmedaille im Juni letzten Jahres wegen einer Fussverletzung ausgeschlossen worden war. Sie wird zweifelsohne darauf erpicht sein, die verlorene Zeit an der Schweizer Riviera wiedergutzumachen.
Sie wird aber ihre Form, die sie 2012 der Welt gezeigt hat, wiedererlangen müssen, sollte sie ihr Bestes zur Verteidigung des Siegertitels geben wollen. Am FIVB Grand Prix jenes Jahres gewann Silber mit ihrer Mannschaft und erhielt die Ehrung als Best Blocker, zusätzlich zu ihrem olympischen Erfolg in London. Die Veteranin wird nunmehr erfahrener ihre jüngeren Teamkolleginnen motivieren können, während sie sich auf den Eröffnungsmatch in der Gruppe B gegen das junge Russland vorbereiten - welches umso eifriger sind, möglicherweise einen Giganten erschlagen zu können.
Ihre lang ersehnte Rückkehr bringt einen zusätzlichen Anreiz, das zum 33sten Mal durchgeführte weltbekannte Freundschaftsturnier zu verfolgen, denn Volleyball-Fans aus aller Welt werden bestimmt Thais’ ansteckende Energie auf Feld beobachten und mitfiebern.